别害怕。岑青矮下身直视铁木，手指提起铁木的下巴，声音柔和，告诉我你的名字。
由于他的动作，斗篷下摆拖在地上，精致的布料沾染一层碎雪。
阳光洒落在岑青头顶，黑发浮现金色光晕，柔和他的眉眼。
铁木呆滞地仰望他，大脑一片空白。
他发誓，他从未见过这样好看的人。即使是在梦中。
他以为自己见到了黑发的神明。
我、我叫铁木。
你的种族？
铁木。意识到自己说了什么，铁木慌忙补充，我想说，我是、我是树人。
岑青愣了一下，随即绽放笑容。
他歪了下头，微笑看向铁木：我需要随从，你是否愿意跟随我？
跟随您，随从？铁木的脑袋昏昏沉沉，比起现实，这更像是自己濒临时的一场美梦。
我会解开你的镣铐，给你衣服、鞋子、还有食物。只要你跟随我，忠诚于我，发誓永不背叛。岑青一边说，一边观察铁木脸上的变化。
期待，疑惑，震惊，欣喜若狂。
铁木的表情很容易懂。
他不知道岑青的身份，唯一能肯定的是眼前的人地位很高，极可能是大贵族。
这样的人没必要欺骗一个奴隶。
不假思索，他匍匐在岑青脚下，亲吻他靴子前的残雪。
我发誓追随您，忠诚您，您可以随意驱使我，像驯服一只猎犬！
铁木开了一个好头。
有他为先例，在场的奴隶都不免心动。麻木的心脏疯狂跳动，死水一般的日子出现新的期盼。
岑青站起身，将接下来的事情交给茉莉和黑骑士。
两千名奴隶，你们来筛选。我只要最好的。他说道。
遵命。
荆棘女仆和黑骑士一同领命，分头行事，抓紧在泥巴房中挑选。
岑青走向马车，越过属于扎克斯的骑士，对方自动让开道路。
他来到扎克斯对面，缓慢拉紧身上的斗篷，慢条斯理说道：扎克斯伯爵，听闻你是使团中的一员？
是的，殿下。扎克斯谨慎颔首，很荣幸，我被陛下授予正使头衔。
那么，我给你一个忠告。岑青竖起食指抵在唇边，目光幽深，言辞间是明晃晃的威胁，如果你想顺利完成使命，最好管住自己的嘴巴，在向国王陛下汇报时。
他放下手时，无名指上的指环闯入扎克斯眼底。
巨鸮牢牢盘踞戒面，镶嵌的晶石反射阳光，华丽、冰冷、刺目。
您在威胁我？扎克斯沉声道。
岑青对扎克斯的愤怒不屑一顾。他表情不变，声调也没有任何改变：只是忠告。
扎克斯凝视着他，试图让自己更有气势。
很可惜，他失败了。
我会如您所愿。他收回视线，声音低沉。
聪明的选择。岑青微笑颔首，转身返回马车。斗篷下摆随风翻出内里，落入扎克斯眼中，渲染一片猩红。
当日，岑青敲定两千名奴隶，比戈罗德允许的数量超出一倍。
扎克斯主动帮他隐瞒下来，没有透出半点口风。
戈罗德被自己的宠臣蒙蔽，麻痹在醇酒和美人的温柔乡中，对此毫不知情。
在关乎生死的大事上，扎克斯忘记自己发下的誓言。
当选择是自己的脑袋，他的忠心轻易偏斜，对国王陛下的诚实变得不再重要。
欺人者人恒欺之。
戈罗德以欺骗的手段攫取权利，终将切身体会到个中滋味。
同一日，在遥远的暴风城，巫灵王向群臣宣布一个重要决定。
我将前往边境，亲自迎接我的新娘。
水晶王座上，雪域之主发下旨意。他正身靠向椅背，长发似银瀑流泻，与衣襟上的花纹相映成辉。