罗伯特和赖利走过队首，遇上从队尾打马行来的拉斯金，三人都有些无精打采，看上去心事重重。
扎克斯应该不会出事吧？
应该不会。
觐见又不是审判，纵然王子殿下讨厌他，也不会当场扯掉他的脑袋。
殿下讨厌我们所有人。拉斯金自嘲一笑，忽又改正道，现在该称他为陛下，雪域的王后陛下。
距离三人不远，西科莱姆落下车窗。
随着门窗关闭，车厢内变得幽暗，使他的双眼格外晶亮。
他解开领扣，取出继承自母亲的家族项链，以秘银锻造而成，镶嵌黑玛瑙和月光石。方形链坠能够打开，里面是两幅小像，他美丽的母亲，以及活泼可爱的妹妹。
黑暗神在上，请保佑我。
西科莱姆攥紧项链，不断在车内祈祷。
忠心的侍从守在车外，阻止所有人靠近。没人看到他此时的模样，自然也不知道他陷入焦虑，为送出的书信和未知的将来。
咚咚咚。
车顶传来敲击声，像是坚硬的石头砸在木头上。
西科莱姆当即推开天窗，仰头望去，一只黑色的鸟闯入眼帘，鸟喙坚硬锋利，目光灵动，鸟腿上套着两只圆环。
报丧鸟。
岑青饲养的乌鸦。
乌鸦没有进入车厢，它张开爪子，朝车内丢下一小张羊皮，马上振翅飞走。
它来得突然，离开得也相当迅速。
车队众人各自忙碌，大多深思不属，忧心忡忡，连罗伯特三人都没留意到这辆马车旁的动静。
接住羊皮卷，西科莱姆迫不及待展开。
看过上面的内容，他不禁长舒一口气，头顶的阴霾一扫而空。
王子殿下接受了他的效忠。
我需要返回母亲的领地，设法召集更多人手，学士、管事、骑士，还有仆从。最好带上母亲和妹妹，一起迁往千湖领。他这样想着。
西科莱姆清楚千湖领的荒凉，哪怕没有亲眼所见，也知那里绝非一片沃土。
从无到有是一个艰难的过程。
这个时候过去，环境必然艰苦，还要冒相当大的风险。但唯有如此，才能在王子殿下的领地内立稳脚跟。
锦上添花，雪中送炭。
后者才是聪明的选择。
我可以说服母亲，还有妹妹。西科莱姆年轻冲动，但不缺乏智慧。他有信心说服母亲奥尔加，带上充足的物资和人手，第一批奔赴岑青的领地，为成为岑青的心腹大臣奠定基础。
我不会怯懦。
祖先的荣光，我一样能够实现！
西科莱姆公开与父亲决裂，依旧为身上的血脉骄傲。
他的父辈祖先追随先王建造金岩城，他也能延续祖先的荣耀，追随王室正统血脉，重塑血族的辉煌。
扎克斯回到车队时，一切已经准备就绪。
面对赖利等人的询问，他三言两语搪塞过去，对岑青的威胁只字不提，只道婚礼结束，他们理应马上出发，踏上归国的行程。
严寒的冬季即将过去，春日将至。我们要尽快回到金岩城，向国王陛下禀报一切。
使团众人没有异议。
纵然心存疑惑，也无人开口询问。
一种古怪的紧迫感压向众人，对危险的直觉让他们迫切想要离开暴风城，逃离雪域，返回血族王国。
出发！
为节省时间，扎克斯放弃马车，踩着马镫坐上马背。
在他的带领下，多数贵族弃车上马。
队伍鱼贯出城，沿着栈道走下雪山。
相比登山时，道路未见平坦，反而更加陡峭。众人的心境发生变化，能使他们无视风险，只为尽快远离巫灵王城。
抵达山下时，使团众人回首眺望。