众人说话时，厨师们仍在忙碌。
仆从在长桌和火堆之间穿梭，两人一组端着盘子，将如山的食物送到桌上，同时分发到整个营地，方便众人取用。
还有酒。地精高举起手臂，试图引来注意。
站在山地人身边，他们的个头被衬托得更小。毫不夸张地说，这群巨人走过时必须格外小心，以免踩到自己的同事。
哦，酒。
被他叫住的仆从来自西部山脉部落。
他们的长相很奇特，上半身是健硕的人形，大多五官端正，轮廓硬朗。除开性别特征，男女在容貌和体型上没有多大区别。腰部之下则是马的躯体，拥有四条腿，跑起来速度飞快。
他们不太聪明，但极为忠诚。
雪域西部的巫灵城主很喜欢雇佣他们，让他们在自己的城堡和军队中服务。
地精被山地人提起来，展示出手中的酒囊，又指向摆在一边的酒桶：这是麦芽酒，这是血酒，还有蜂蜜酒，别搞混了。
我会记住。几名半人马轻松扛起酒桶。为避免记错，每人只取同一类，还在自己的身上做记号。
为什么不在酒桶上标记？地精看得奇怪，询问提起自己的山地人，这是什么奇特的习俗，还是他们做事的习惯？
不等山地人回答，半人马们突然停住动作，他们貌似受到启发，又开始标记酒桶。
多谢你的建议，你有聪明的头脑。其中一人开口，向地精表示感谢。
地精目瞪口呆。
原来不是习惯，而是他们压根没想到？
和他们说话必须直接，而且不要耍太多心思。山地人放下地精，大手拍拍他的肩膀，曾经有自由联盟的家伙欺骗他们，用可耻的伎俩从他们手中获取战马，价格低廉到难以想象。
结果如何？地精直觉事情的结果不会简单。
山地人咧开嘴，现出满口猩红色的獠牙：他们很长时间才想明白，然后想方设法找到那群家伙，痛下杀手，没留一个活口。你能想象一群暴怒的半人马能做什么，那些家伙被踏成肉泥，死状惨不忍睹。
可以想象。地精点点头。
他突然想起岑青说过的话：陛下曾经说过，欺骗老实人是最愚蠢且恶毒的事，神明和魔鬼都不会饶恕。
陛下，王后陛下？
是的。
陛下充满智慧。山地人感叹一声，拎起一只酒壶，习惯性地要往里面加料。中途想起雪妖的提醒，才讪讪地放下酒壶，转身继续烤肉。
大帐前，巫颍和岑青携手出现，分别坐到高背椅上，宣告晚宴正式开始。
荆棘女仆出现在椅子后，像沉默的影子。
鸢尾和卷丹交换眼神，两人注意到岑青换了一件外套，头上的发带也不是原来那条。
两人低声猜测，很快被茉莉制止：注意你们的言辞。
是，女仆长。两人立即认错。
一旦茉莉以严肃的语气说话，证明没有任何通融余地。她们必须听从，这是荆棘女仆的秩序决定。
宴会开始后，巫灵们开怀畅饮，偶尔会祝酒，气氛热烈但并不嘈杂。
为给宴会助兴，附庸种族接连现身表演，他们中有吟游诗人，歌手，还有舞者，摔跤手，以及杂耍艺人。
岑青看到几个侏儒，他们穿着彩色的袍子，像陀螺一样在地上旋转。踮起脚尖时，尖头鞋刮起泥土，像是要钻进地里去。
他们可以钻进任何地方，包括泥地、岩石、还有山脉。巫颍侧身靠近岑青，在他耳边道，他们和矮人一样喜欢挖矿。矮人族群强大，有广阔的领土，占据更多资源，他们更多是被雇佣，靠手艺获取酬劳。
他们擅长挖矿？岑青倏地转过头，嘴唇擦过巫颍的鼻尖。
他下意识向后撤，巫颍却靠得更近，手指牵起一缕黑发，递出唇边轻吻。双眼锁住岑青，恍如流淌的秘银：你对他们感兴趣？
我的领地内有矿藏，我需要人手。岑青没有隐瞒。
巫灵王点点头，道：你可以雇佣他们，只要价格合适，他们不介意去哪里干活。
两人说话时，侏儒表演完集体退下，西方公爵洛维尔走出座位，怀中还抱着一支竖琴。竖琴以他的力量凝结，琴身有古老花纹，琴弦流动微光，如同星辰闪烁。
他在场中站定，单手掀起斗篷，单臂环抱竖琴，优雅地向君王和王后行礼。