她不会不自量力，也不会固执己见。
但她仍怀抱希望。
将来某一天，等到她的力量足够强，她会尝试挑战自己，绝不会故步自封。
我仍然喜欢你，栗子。尤莉反手覆上肩膀，抚摸自己的骷髅松鼠，只是我需要更强大的伙伴。
冰风暴将持续整夜，风声和撞击声始终不减。
时间已经不早，奥尔加拉上窗帘，催促女儿上床休息。
明天要觐见陛下，尤莉，你必须早点睡，免得没有精神。
好的，母亲。少女乖巧地躺到床上，毯子一直拉起到下巴。
奥尔加俯身亲吻她的额头，温和道：愿你今夜好梦，我的甜心。
尤莉闭上双眼，卷翘的睫毛在脸上映出两弯暗影。
骷髅松鼠趴在枕头上，抱住少女的一捧卷发，代替尾巴包裹住自己，陪伴她一同入睡。
陪伴她，保护她，直至你回归大地。奥尔加轻点松鼠的头颅，小巧的骷髅眼窝中跳动幽火，明亮中透出诡异。
奥尔加守在女儿床边，直至尤莉陷入沉睡，她才起身离开。
有骷髅出现在门外，手中托着一只信鼠。
这只可怜的小家伙长途跋涉，身形都缩小一圈，精疲力竭地趴在骷髅掌心，瘫成一团鼠饼。若非后腿偶尔颤抖，八成会以为它已经死了。
奥尔加解下信鼠背上的信件，仔细看过一遍，手指探入骷髅的眼眶中，攫取一点火星，点燃虫人递送情报的信纸。
金岩城要起风了，会让背叛者陷入麻烦的飓风。她低声说道。
等到信纸化成灰烬，她碾碎残渣，转身返回房间。
信鼠被骷髅带走。
像之前的同伴一样，它会获得食物，然后被放走。在天亮之前，它就能穿过地下，消失在巫灵王城。
三楼的动静吸引来别院中的羽人。
他们站在黑暗中，没有火光照明，双眼依旧明亮。眼球表面覆上一层膜，反射异样的光泽。
是信鼠。
送信的小家伙。
不具有威胁。
判断骷髅和信鼠不具危险，他们悄然散去，自始至终没有进入走廊，也没靠近奥尔加和尤莉的房间。
二楼的另几间客房内，艾尔伍德等人好梦正酣。
他们出身北境，常年驻守边境要塞，时常遭遇乱军偷袭，哪怕是在血肉横飞的战场上，照样也能休息。
一场冰风暴不足以打扰他们的美梦。
在睡梦中，贵族率领骑士攻破金岩城，杀入金岩堡。
他们冲进王座厅，将戈罗德扯下宝座，凶狠地按压在地上。
审判篡位者！
他们践踏王国的四肢，夺走他的王冠，从胸腔中发出呐喊。其后高举起宝剑，砍断他的脖子，刺穿他的心脏，把他砍成肉泥。
做这一切时，逝去的灵魂出现，飘浮在他们身侧。
他们沉默地伫立，空洞的双眼凝望这场杀戮。在国王的头颅被砍掉时，表情陡然鲜活。
复仇！
这是烙印在艾尔伍德等人灵魂深处的誓言。
生命不息，灵魂不灭，誓言永恒不变，直至得以实现。
第81章
翌日，天刚蒙蒙亮，数辆马车就驶离王宫。
车队穿过晨起的清风，闯过稀薄的雾气，一路驰向王后别院。
驾车的雪妖频繁挥动缰绳，车轮加速滚动，压过犹染露水的街道。
随着雾气消散，车厢顶层的花纹闪烁金光。金箔与晨曦交相辉映，古老的图腾短暂显影，格外醒目。