黑暗的气息悄然扩散，酝酿在字里行间。只待时机到来，必将化作刀锋，将卑劣之人碎尸万段。
荆棘女仆们没有再提出疑问。
她们肃然而立，一同向岑青弯腰。
黑气氤氲在裙摆，荆棘图腾爬上脸颊，她们的眼睛变色，正如当日冲进金岩堡刺杀戈罗德之时。
我们必将忠诚地追随您，直至您达成心愿。女仆们齐声说道。
我相信你们，也只相信你们。岑青示意女仆们起身，快速写下一封信，交代茉莉今日送出，通知奥尔加几人，我即将动身前往北境，与他们会合。
是，陛下。茉莉接过书信，又递给鸢尾。
后者带着信件离开，准备前往庭院放飞乌鸦。
中庭内，狮鹫和雪豹难得没有打架，而是背对着背，各踞一方互不搭理。
雪狼趴在喷泉边，精神抖擞，仰天长嗥。
银蟒被狼嚎声吵醒，不满地滑下半截身体，朝雪狼吐出信子，充满威胁意味。
气氛紧张，一触即发。
感知到不同寻常的状况，乌鸦一改往日作风，根本不需要荆棘女仆催促，带上信件直冲云霄。
明明是一只乌鸦，却飞出游隼的速度。
鸢尾站在喷泉边，看到雪狼和银蟒的状态，难得心生好奇，向路过的雪妖打听：这是怎么回事？
雪妖瞅瞅雪狼，又扫一眼银蟒，见怪不怪地耸了耸肩，道：狼群在召唤王者，每年这个时候，卡洛斯都会躁动。很可惜，纳斯是雪域最后一条银蟒，它一直保持单身，没有任何同伴。
所以？
所以，卡洛斯的行为会激怒它，让它以为这匹狼在炫耀。今年的情况还算好，至少它们没有打起来。五年前，还有十年前，它们差点摧毁庭院。
它们是否分出胜负？鸢尾转身走向台阶，与雪妖并肩而行。
没有，它们被陛下冻住，足足几天无法动弹。陛下警告它们，如果再不收敛，就让它们成为王宫的装饰品。雪妖朝鸢尾眨眼，意思很清楚，陛下从不开玩笑，相信你懂的。
原来如此。鸢尾面露恍然。此刻回头望去，就见雪狼和银蟒仍在对峙，但都保有理智，克制住没有动手。
大概是不想成为冰雕。
应该没人乐意。
荆棘女仆摇摇头，撇开复杂的想法，快速登上台阶，走入阳光下的城堡。
陛下要出行，时间很紧凑。
接下来的两三天，所有人都会很忙，没更多时间东想西想。
事情如鸢尾预料，在岑青出发前的一段时间内，荆棘女仆们忙得脚不沾地，地精和雪妖也被叫来帮忙，为这次出行准备好一切，确保不遗漏任何细节。
接受巫灵王的提议，岑青放弃马车，决定改乘巨鸮，随员们也是一样。
如此一来，就需要统计确切人数。
拿到名单时，岑青不禁愣了一下，除了正式名单上的荆棘女仆、地精和雪妖，茉莉还递上一张羊皮纸，上面有数十名侏儒和半人马。
他们也希望随您出行，陛下。女仆说道。
半人马？岑青看向茉莉和鸢尾，语气中满是不解。
是的，陛下。
得到肯定回答，岑青更为诧异。
侏儒可以理解，毕竟他们向自己宣誓效忠。
半人马是怎么回事？
除了上次和巫颍一同出征，他从未和这个种族有过接触。
这件事说来话长。茉莉和鸢尾对视一眼，开口向岑青解释，他们和地精交情很好，希望宣誓向您效忠。
向我效忠？
是的。
岑青不曾预料，地精竟和半人马套上交情。
这算不算挖巫灵墙角？