王子殿下，他手持一把血红色长剑，当众处死城外的俘虏，他们都被绑在木架上。
由于距离太远，无法明确死者身份，唯一能确定的是，被处刑的必然是王城贵族和骑士。
特兰伯爵死前的一幕，透过信鸟的双眼，牢牢铭刻进骑士脑海。每每想起，都令他毛骨悚然，整个人如坠冰窖。
听完骑士的讲述，大厅内无人开口，议论声也戛然而止。
各种情绪涌上心头，众人紧锁眉心，心思纷乱。一时间，王座厅内陷入死一般寂静。
扎克斯垂下眼帘，衣袖遮挡下，拇指持续按压关节，眼角频繁抽动，颇有几分神经质。
巴希尔沉默不言，他面无表情，心中却掀起惊涛骇浪。
占星师。
能指挥庞大军团的占星师。
根据骑士的描述，他脑海中闪过一道人影：奥尔加，他的妻子，也是诱使他落入陷阱，被殷王后烙印血咒的推手。
会是她吗？
想起日前收到的情报，巴希尔咬紧了牙关。
奥尔加离开隐居的庄园，西科莱姆和尤莉随行。名义上，母子三人动身前往领地，事实上，他们中途偏离路线，根本就没去那里！
他们去了哪？
如果之前想不清楚，现下，巴希尔已然有了答案。
第一王子麾下。
这并不奇怪，事实上相当合理。
群臣沉默不言，下意识看向上首，观察国王的反应。
出乎所有人预料，戈罗德没有暴怒。
他以前倾的姿势坐在王座上，身体下压，两只手肘撑在腿上，十指相对呈塔状，眸光晦暗，分辨不出更多情绪。
许久，他终于出声。
不是咒骂，也非呵斥，他在笑。
起初声音很低，渐渐的笑声放大，他仰起头，笑声在殿内回荡，五官狰狞扭曲，近似于癫狂。
骑士一动不敢动，即使双腿发麻，仍谨慎跪在地上。
贵族们心生疑惑，却无一人出声。
笑声传入走廊，守在门两侧的侍从不禁颤抖，国王上次发出这样的笑声，王宫内血流成河。
回忆起当时的场景，所有人脸色惨白，寒意蹿至四肢百骸，一个个噤若寒蝉。
终于，戈罗德笑够了。
他缓慢收敛表情，向后靠向椅背。猩红的双眼环顾殿内，逐一扫过贵族们的脸庞，饶有趣味地观察众生百相。视线没有刻意停留，仍带给群臣巨大压力。
我的儿子，他在挑衅我，公然挑战我的权威。戈罗德缓慢开口，声音低沉，带着压抑的怒火。
他发兵侵占北境，抢夺我的领土。
他向所有人宣示存在，公然挑战君父，形同叛乱！
戈罗德陡然拔高声音，压抑的怒火倾泻而出，令众人心头一颤。
听到叛乱二字，贵族们瞳孔紧缩，最先想到的不是平叛，而是国王如此宣称，会带来何种后果。
国王失去权威，他们可以拥护另一个。退一万步，第一王子不可能杀死所有人，除非他要屠尽王城。
自己若是死亡，家族破灭，一切都会化为虚无，他们绝无法接受。
陛下，事情尚未明朗，最好不要武断下结论。一名贵族开口说道。
他的言论得到支持。
陆续有贵族发声，赞成他的论调，美其名曰谨慎。
荒谬的是，支持他的人来自不同阵营，旧贵族、新贵族、外戚，本来水火不容的几方，此时站到一起。
他们不想承认戈罗德的话，即便他说的都是事实。