众人大声叫好，多种钱币如雨飞落。
目睹这一场景，扎克斯和骑士们习以为常，没露出任何异样。
边境在发生战争，对乱军的围剿仍在继续。
国王因私生子和情人的死亡变得暴躁，宫廷内每天都会抬出尸体，有的只剩下飞灰。贵族们忙着排除异己，陆续有人死于非命，消失在黑暗的巷道。
现在，道路上还在飞溅鲜血，充满了哀嚎声，有窃贼、盗匪、杀人者、也有贵族和无辜之人。
但没人在意。
这家店就像金岩城的缩影，沉湎享乐，纸醉金迷，像鸵鸟一样把头埋入沙子里，不知大祸临头，仍在醉生梦死。
扎克斯拉低兜帽，阴影遮住他的大半张脸面孔，只能看到极薄的嘴唇和苍白的下巴。
我约了人。他穿过人群走向吧台，将一枚金币按在上面。
店铺的主人迅速收起金币，在头顶的绳索中挑选出一条，用力拽动三下。
很快，一个小个子从楼梯上现身，朝扎克斯的等人招手示意，将他们引上二楼。
靴子踩在木楼梯上，台阶吱嘎作响，像在发出痛苦的哀鸣。
与大堂的热闹不同，二楼十分安静，走廊笔直幽暗，两侧并列数个房间。
个别房间外有随从把守，他们身材魁梧，斗篷下很可能穿着盔甲，有着不一般的身份。
小个子弯腰行走，这让他看起来更加渺小。他有驼背人的血统，可惜不被家族承认，只能流落到这里干活。
来到预订的房间，小个子得到酬劳，随即被打发走。
骑士们推开房门，扫一眼门内的情形，迅速退出来，站定在房门两侧。
扎克斯独自走进去，将房门从内部掩上。
房间内十分安静，地板上铺着毛毡，摆在正中的大床格外醒目。
壁炉前站在一道人影，身上裹着斗篷，从头到脚包裹严实，看不清她的模样。从身高和体型判断，应该是一个女人。
左娜，你太冒险了。扎克斯背对房门，开口说道。
闻声，壁炉前的女人转过身，抬手掀开兜帽，露出和扎克斯有几分相似的面容，正是戈罗德的第九任妻子，王后左娜。
我不得不冒险，扎克斯，我的兄长。左娜伪装出行，长发解散在身后，身上没有更多饰物，只有右手的戒指能证明她的身份。
扎克斯不置可否。
他抬眼环顾室内，走到床边坐下，双手一撑看向左娜：能让你这样冒险，看样子事情的确不小。
左娜不喜他的态度，想到自己的目的，终究压下到嘴边的抱怨。
她走向扎克斯，站在他对面，两双相似的眼睛对望，一人焦急，一人冷漠，一种淡漠到极致的荒芜。
左娜有片刻愣神，随即摇摇头。
她一定是昏了头，否则怎么会在扎克斯身上看到这种情绪。
国王秘密召见了巴希尔。她沉声说道。
仅是这样？
我知道他秘密写下文件，有意迎娶新一任妻子。如果事情不成，他就会恢复某个前任妻子的身份，让他的某个孩子重新获得继承权。左娜一口气说完，等待扎克斯的反应。
你亲眼看到了文件？扎克斯问道。
左娜点点头：是的。
她嫁给扎克斯多年，在那之前还曾是他的情人，对国王十分了解。趁戈罗德某日醉酒，她溜进国王的办公室，发现了藏在抽屉里的文件。
猜测被证实，她全身发冷，随即怒火中烧。
她耗尽最大的意志力，才控制住撕毁文件的冲动，把它们重新放回原处，确保恢复原样，才悄无声息离开房间。
他没有剥夺第一王子的继承权，还打算给予其他私生子权力。我的达尔顿，他会被抛弃，被他的父亲剥夺一切，我绝不允许！
你想怎么做？相比左娜的激动，扎克斯表现得异常冷静，你想让我怎么做？
左娜倏地抬起头，紧紧盯着自己的兄长。火光照在她脸上，一只眼睛隐于黑暗，另一只浮现诡光：毒。
毒？
必须让戈罗德失去力量，在他剥夺达尔顿和我的地位之前。左娜缓慢坐到地上，像幼年时一样趴在兄长膝头，殷王后喝下的毒，炎境的毒，扎克斯，我需要它。