作为你挑衅我的惩罚，亲爱的左娜，你不被允许走出这个房间，你必须忏悔你的罪过。戈罗德站在左娜面前，居高临下俯视她，宣布对她的惩罚。
左娜沉默不语，始终低垂着头。
戈罗德失去耐心，抬脚踩住她的脚踝。坚硬的靴子用力碾压，直至左娜发出痛苦的闷哼，冷汗浸湿额头。
回答我，左娜。
遵从您的命令，陛下。左娜艰难出声。她脸色煞白，紧紧拥住怀中的小王子，每一个字都是从牙缝中挤出。
很好。戈罗德收回脚，越过她走向室外。
经过门前时，他突然调动力量，一个狰狞的骷髅头凭空出现，张开血盆大口，吞噬昏迷的女官和侍女。
短短两分钟，女官和侍女全身萎缩，血肉完全干枯，沦为青黑色的干尸，死状异常可怖。
哈布克蜷缩在墙边，他老实匍匐在地，始终头不敢抬。
戈罗德从他面前经过，靴子踩中的他手指，哈布克依旧一声不吭。
他的忍耐救了他的生命。
戈罗德没有多看他一眼，信步穿过走廊，就此扬长而去。
房间中，扎克斯三步并作两步走到左娜跟前，检查她的伤势，认为并不致命，一段时间就能恢复。又仔细查看过达尔顿，确信他仅是受到惊吓，并无大碍。
还好。他勉强松了口气。
下一刻，他突然扬起右手，用力扇在左娜脸上。
啪！
清脆的巴掌声回荡在室内。
左娜偏过头，白皙的皮肤上浮现一个清晰的掌印。
我告诫过你，左娜。扎克斯钳住她的下巴，迫使她看向自己，语气凶狠，你为什么不听话？
左娜咬住嘴唇，眼底闪过凶光。
最终，她没有反驳扎克斯。
是我的错。
当然是你的错。扎克斯毫不留情，一字一句说道，你不仅固执，更加愚蠢，喜欢自以为是。你错误的估计形势，做事不计后果，让你和你的孩子陷入麻烦。今天的事就是教训。你差点害死自己，还有你的孩子！
左娜沉默不语，收紧手臂，用力抱住小王子。
达尔顿抬起头，他惊魂未定，却还是握住母亲的手，试图安慰她：母亲，不要悲伤，我没事。
他又转向扎克斯，认真道：伯爵阁下，请不要责备我的母亲，她受了伤。
扎克斯看着达尔顿，神色和心情一样复杂。
你是个好孩子，殿下。
纯真、善良，简直不像一个血族，不像是戈罗德的孩子。
和第一王子简直是两个极端。
左娜，有件事你必须知道，第一王子返回王国，他已经攻占北境，击败费恩，打通平原上的道路。扎克斯单膝跪地，手臂搭在膝盖上，平视惊愕的左娜，消息刚刚送达，所有人都在担忧。
他就要来了，是吗？左娜低声说道。
是的，比预期更快。扎克斯靠近左娜，进一步压低声音，没人能预料明天，就如当初达成联姻时，不会想到有今日。
他顿了顿，目光扫过达尔顿，重新对上左娜的眼睛：派依、菲尔德、罗伊、特兰……众多前往北境的贵族，他们都死了。
命运的审判即将到来，没人能够逃脱。扎克斯抬手按住左娜的肩膀，靠近她耳畔，不要再触怒戈罗德，他注定不会有未来。听从我的安排，我会设法让达尔顿活下来。
不包括你我？左娜突兀开口。
我不知道。扎克斯给出一个模糊的回答，算不上欺骗，却也不是左娜想要的答案，你我一清二楚，我们都做过什么。在殷王后失去权柄这件事上，我们扮演了很不光彩的角色。
是的，我明白。左娜低下头，撞见达尔顿担忧的表情，温柔地亲吻他的额心，终于下定决心，我会听从你，我发誓。你必须承诺我，会让我的孩子活下去。